Bittersalz ist Magnesiumsulfat, ein farbloses, bitter schmeckendes Salz. In der Badewanne wird es als Badezusatz verwendet, innerlich ist es ein altes Abführmittel. Dass die Haut beim Baden nennenswert Magnesium aufnimmt, ist nicht belegt.
Auch: Epsom-Salz, Magnesiumsulfat
Auf einen Blick
- Chemisch
- Magnesiumsulfat-Heptahydrat, MgSO₄ · 7 H₂O
- Name
- nach einer bitteren Quelle in Epsom (Surrey, England)
- Menge im Vollbad
- meist genannt: rund 300 Gramm, auf Packungen oft bis zu zwei Tassen
- Badedauer
- etwa 15 bis 20 Minuten laut gängigen Anwendungshinweisen
- Magnesium über die Haut
- nicht belegt, laut Übersichtsarbeit von 2017
- Innerlich
- Abführmittel aus der Apotheke, kein Wellnessmittel
Bittersalz steht in der Apotheke, im Drogeriemarkt und sogar im Gartencenter. Für die Badewanne wird es meist unter dem englischen Namen Epsom-Salz verkauft, oft mit dem Versprechen, Muskeln zu entspannen und den Körper mit Magnesium zu versorgen.
Ich erkläre dir hier, was Bittersalz chemisch ist, wie du es im Bad dosierst und warum ich bei den großen Versprechen vorsichtig bin. Denn die Studienlage ist dünner, als die Verpackungen vermuten lassen.
Magnesiumsulfat: was im Bittersalz steckt
Bittersalz ist Magnesiumsulfat, genauer Magnesiumsulfat-Heptahydrat. In jedem Kristall sind also Magnesium, Sulfat und sieben Moleküle Kristallwasser gebunden. Die Kristalle sind farblos bis weiß, lösen sich gut in Wasser und schmecken deutlich bitter. Daher kommt der deutsche Name.
In der Natur kommt der Stoff als Mineral Epsomit vor. Was du heute kaufst, wird industriell hergestellt. Chemisch ist es dasselbe, egal ob „Bittersalz“, „Epsom-Salz“ oder „Magnesiumsulfat“ auf der Packung steht.
Wichtig für die Abgrenzung: Bittersalz ist kein Kochsalz. Meersalz besteht überwiegend aus Natriumchlorid, im Bittersalz steckt gar kein Natrium. Wie sich die verschiedenen Salze unterscheiden, zeige ich weiter unten und ausführlicher im Eintrag Badesalz.
Gut zu wissen
Bittersalz gibt es auch als Magnesiumdünger für den Garten. Für die Wanne greifst du zu Ware, die ausdrücklich als Badezusatz oder in Apothekenqualität verkauft wird.
Warum es Epsom-Salz heißt
Der englische Name führt in die Kleinstadt Epsom in der Grafschaft Surrey südlich von London. Dort stieß man Anfang des 17. Jahrhunderts auf eine Quelle mit auffallend bitterem Wasser. Spätere Chemiker datieren ihren Ruf als Heilwasser auf das Jahr 1610.
1695 beschrieb der Londoner Arzt Nehemiah Grew das Salz aus dieser Quelle in einer eigenen Abhandlung. Ab 1700 wurde es nahe London in einer Fabrik hergestellt und als „Epsom Salt“ verkauft. Die Quelle selbst war Mitte des 19. Jahrhunderts erschöpft, der Name ist geblieben.
Bekannt wurde das Salz damals vor allem als Abführmittel. Die Idee, darin zu baden, kam erst später dazu und ist bis heute vor allem im englischsprachigen Raum verbreitet.
Bittersalz als Badezusatz: so dosierst du
Ein Bittersalzbad ist schnell gemacht. Eine Menge, die häufig genannt wird, sind rund 300 Gramm für ein Vollbad, so etwa die Cleveland Clinic. Auf Packungen findest du oft bis zu zwei Tassen. Mehr bringt nach allem, was bekannt ist, nicht mehr.
- Salz abwiegen: Etwa 300 Gramm in eine Schüssel geben. Mit einer Küchenwaage geht das genauer als nach Augenmaß.
- Ins einlaufende Wasser streuen: Unter dem Wasserstrahl löst sich das Salz am schnellsten auf.
- Temperatur prüfen: Angenehm warm, nicht heiß. Was dabei sinnvoll ist, steht im Eintrag Badetemperatur.
- Etwa 15 bis 20 Minuten baden: Länger bringt keinen Zusatznutzen, belastet aber Kreislauf und Haut.
- Abspülen und eincremen: Kurz klar abduschen, abtrocknen und bei trockener Haut eine Pflege auftragen.
Du kannst Bittersalz auch mit anderen Zutaten mischen, etwa mit Meersalz und ein paar Tropfen ätherischem Öl. Ein einfaches Rezept dafür findest du in meinem Beitrag Badesalz selber machen.
Achtung bei Whirlpools
Gib Bittersalz nicht in eine Whirlpool-Badewanne oder einen Hot Tub, solange der Hersteller das nicht ausdrücklich erlaubt. Salze können Düsen und Technik zusetzen.
Was die Studien zur Magnesiumaufnahme sagen
Das Hauptversprechen rund um Bittersalz lautet: Beim Baden nimmt die Haut Magnesium auf, das entspannt Muskeln und gleicht einen Mangel aus. Genau das ist wissenschaftlich nicht belegt.
Eine Übersichtsarbeit in der Fachzeitschrift Nutrients von 2017 hat die vorhandenen Studien zur Aufnahme von Magnesium über die Haut zusammengetragen. Das Fazit fällt klar aus: Transdermales Magnesium ist eine wissenschaftlich noch nicht belegte Form der Magnesiumzufuhr. Nachzulesen ist das in der Übersichtsarbeit „Myth or Reality: Transdermal Magnesium?“.
Die eine Untersuchung, die oft als Beleg für Bittersalzbäder zitiert wird, umfasste 19 Personen, die sieben Tage lang täglich in Bittersalz badeten. Die Blutwerte stiegen bei vielen leicht an. Die Studie wurde aber nie in einer Fachzeitschrift veröffentlicht, sondern nur im Internet, und die Autoren der Übersicht stufen ihre Qualität als fragwürdig ein.
Auch zu Muskelkater gibt es keine belastbaren klinischen Studien mit Bittersalz. Was nach dem Sport nachweislich guttut, ist eher die Wärme an sich. Mehr dazu steht in Entspannungsbad gegen Muskelkater.
Ehrlich gesagt
Ein Bittersalzbad ist ein warmes Bad mit etwas Salz. Es kann sich gut anfühlen. Einen Magnesiummangel behebst du damit aber nicht. Das gehört ärztlich abgeklärt und wird über Ernährung oder Präparate zum Einnehmen ausgeglichen.
Bittersalz, Meersalz und Totes-Meer-Salz im Vergleich
Im Drogerieregal stehen die Salze oft nebeneinander, chemisch haben sie aber wenig gemeinsam. Diese Übersicht hilft beim Einordnen:
| Salz | Hauptbestandteil | Was dazu belegt ist |
|---|---|---|
| Bittersalz | Magnesiumsulfat | Abführwirkung beim Einnehmen; im Bad keine belegte Magnesiumaufnahme |
| Meersalz | überwiegend Natriumchlorid | klassische Basis vieler Badesalze, vor allem Duft und Gefühl |
| Totes-Meer-Salz | Natriumchlorid plus Magnesium- und Kaliumchlorid | kleine Studien zur Hautbarriere, allerdings mit 5 % Salzlösung |
| Fertiges Badesalz | Mischung, oft mit Duft- und Farbstoffen | je nach Rezeptur, meist Wellness ohne Wirkversprechen |
Ein Rechenbeispiel aus der Wanne
Gibst du 300 Gramm Bittersalz in eine Wanne mit 150 Litern Wasser, hat das Badewasser einen Salzgehalt von gerade einmal 0,2 %. In einer oft zitierten Studie zu Totes-Meer-Salz badeten die Teilnehmer ihren Unterarm in einer 5-prozentigen Lösung. Für deine Wanne wären das 7,5 Kilogramm Salz. Das Tote Meer selbst hat rund 30 % Salzgehalt.
Wie viel Wasser in deine Wanne passt, rechnest du am einfachsten mit meinem Volumen-Rechner aus. Für das Bittersalzbad heißt die Zahl vor allem eins: Studienergebnisse mit hohen Salzkonzentrationen lassen sich nicht auf ein Bad mit ein paar Händen Salz übertragen.
Wann du auf das Bittersalzbad verzichtest
Für gesunde Erwachsene ist ein Bittersalzbad in der üblichen Menge unproblematisch. Es gibt aber Situationen, in denen du besser verzichtest oder vorher ärztlichen Rat einholst:
- Offene Wunden, Verbrennungen, Hautinfektionen: Salz brennt in offenen Stellen und die Haut braucht Ruhe. Wann Baden mit Wunde geht, steht in Kann man mit einer offenen Wunde baden?.
- Herz-Kreislauf-Probleme, niedriger Blutdruck: Ein warmes Vollbad belastet den Kreislauf, mit oder ohne Salz. Sprich das vorher mit deiner Ärztin oder deinem Arzt ab.
- Schwangerschaft: Badezusätze und Wassertemperatur am besten mit Hebamme oder Frauenarzt abstimmen.
- Babys und Kleinkinder: Sie brauchen keine Badezusätze. Warum, erkläre ich in Kleinkinder ohne Badezusatz baden.
- Hautkrankheiten wie Neurodermitis oder Schuppenflechte: Badezusätze nur nach Rücksprache mit der Hautarztpraxis.
Bittersalz innerlich: nicht zum Ausprobieren
In der Apotheke ist Bittersalz als Abführmittel zugelassen, etwa zur Darmentleerung vor Untersuchungen. Es ist ein Arzneimittel mit Gegenanzeigen, unter anderem bei eingeschränkter Nierenfunktion und Störungen des Salzhaushalts. Für Kinder unter sechs Jahren ist es nicht geeignet.
Ich rate davon ab, Bittersalz als „Entgiftungskur“ oder zum Abnehmen zu trinken. Es kann starken Durchfall auslösen und den Körper entwässern. Wenn überhaupt, dann nur nach Absprache mit Arzt oder Apotheke.
Selbst ausrechnenWie viel Wasser passt in deine Wanne? Zum Badewannen-Volumen-Rechner
Häufige Fragen
Wie viel Bittersalz kommt in ein Vollbad?
Häufig genannt werden rund 300 Gramm für eine normale Wanne, auf Packungen stehen oft bis zu zwei Tassen. Streu das Salz ins einlaufende Wasser und bade etwa 15 bis 20 Minuten. Mehr Salz bringt nach heutigem Wissen keinen zusätzlichen Nutzen.
Nimmt die Haut im Bittersalzbad Magnesium auf?
Das ist wissenschaftlich nicht belegt. Eine Übersichtsarbeit von 2017 kommt zu dem Schluss, dass die Aufnahme von Magnesium über die Haut nicht nachgewiesen ist. Einen Magnesiummangel solltest du ärztlich abklären lassen.
Hilft ein Bittersalzbad gegen Muskelkater?
Belastbare klinische Studien dazu gibt es nicht. Ein warmes Bad kann sich nach dem Sport angenehm anfühlen, das liegt aber eher an der Wärme als am Salz.
Ist Bittersalz das Gleiche wie Badesalz?
Nein. Bittersalz ist reines Magnesiumsulfat. Badesalz ist ein Sammelbegriff für Salzmischungen, die meist auf Meersalz oder Totes-Meer-Salz basieren und Duftstoffe enthalten. Mehr dazu im Eintrag Badesalz.
Darf ich Bittersalz in den Whirlpool geben?
Nur, wenn der Hersteller es ausdrücklich erlaubt. Salze können Düsen, Pumpe und Heizung angreifen oder zusetzen. In einer normalen Badewanne ohne Technik ist Bittersalz unproblematisch.
Verwandte Begriffe
Stand: November 2026 · Geschrieben von Stephan · Teil des Badewannen-Lexikons
